Por Beverly Bird, Proporcionado por Tessmer Law Firm
Dependiendo de cuánto tiempo estuvieron casadas usted y su cónyuge, la propiedad que adquirió mientras estuvieron juntos podría representar un valor significativo. Dividirlo no tiene que ser difícil, pero tampoco es tan simple como mucha gente cree. Usted no puede ver la casa a la mitad o retener la mitad del auto. Imagine una gran olla en su lugar. Ahora coloque toda su propiedad conyugal en ella. Si saca un automóvil por valor de $ 20,000 para conservarlo, su ex tiene derecho a otra cosa de la olla, tal vez un par de artículos de valor igual a los $ 20,000 que tiene ahora en su esquina.
Esa es la versión simplificada. La ley está llena de espirales y excepciones. En primer lugar, dependiendo de dónde viva, un tribunal podría no otorgarle el 50 por ciento de esa olla de bienes matrimoniales. La división equitativa es la norma en los nueve estados de propiedad comunitaria: Arizona, California, Nuevo México, Wisconsin, Luisiana, Washington, Idaho, Nevada y Texas. Pero los 41 estados restantes dividen la propiedad en un divorcio de acuerdo con el principio de distribución equitativa. Esto significa que si un juez se ve obligado a tomar una decisión porque usted y su cónyuge no pueden llegar a un acuerdo de solución matrimonial, va a dividir su propiedad de una manera que le parezca justa después de considerar todos los factores de su matrimonio. Esto podría no funcionar en una división 50-50.
Otro problema complicado es que no todo lo que usted y su ex poseen, puede estar sujeto a división cuando se divorcian. La ley traza una línea entre la propiedad separada y marital, y la propiedad separada es inmune a la distribución. La propiedad conyugal es todo lo que usted compró o adquirió mientras estuvo casado, independientemente a nombre de quién esté titulado un activo. Esto es lo que entra en esa olla matrimonial para su distribución. La propiedad separada es cualquier cosa que heredó mientras estuvo casado o que fue un regalo que se le entregó exclusivamente, asumiendo que no fue su cónyuge quien se lo dio a usted. En la mayoría de los estados, los regalos de un cónyuge a otro se consideran propiedad conyugal. Los obsequios hechos a solo uno de ustedes son propiedad separada si puede probar que no fueron destinados para los dos.
Si poseía un activo determinado antes de casarse, este es típicamente su propiedad separada y lo puede conservar cuando se divorcie. Pero cambiar el estado de la propiedad por separado es sorprendentemente fácil de hacer. Puede suceder efectivamente por accidente. Considere este escenario:
Usted era dueño de su propia casa antes de atar el nudo. Su nuevo cónyuge no quiere vivir allí, por lo que lo alquila y los dos compran juntos una nueva residencia después de la boda. La nueva propiedad es propiedad matrimonial, no hay dudas al respecto. En cuanto a su casa prematrimonial, está a salvo de la distribución en caso de divorcio, a menos que utilice el dinero que ganó mientras está casado para hacer un pago de hipoteca, pagar los impuestos o financiar reparaciones o mantenimiento. Ahora mezcló el activo y su cónyuge tiene derecho a reclamar su parte. Pero, ¿y si nunca usa dinero marital en su mantenimiento? Tal vez el alquiler que está cobrando a su inquilino cubre todos los costos de mantenimiento de la propiedad. Puede presentar un argumento ante el tribunal de que la propiedad es por lo tanto suya y solo suya, y si ha tenido representación legal de su parte, probablemente gane. Pero si su cónyuge tomó un pincel en la mano en algún momento para ayudarlo a mantener la residencia, esto puede constituir una mezcla en algunos estados. Otros estados consideran que cualquier aumento pasivo en el valor de la propiedad a lo largo de los años también es propiedad matrimonial. Y si usted y su cónyuge deciden vivir allí, es posible que hayan enturbiado las aguas. Ahora podría reclamar que es el hogar conyugal y tiene derecho a compartir su valor.
La división de propiedades en un divorcio no es en blanco y negro, pero tampoco tiene que ser alucinante. Es útil tener un abogado matrimonial expermientado de su lado para discutir su caso. Todas estas reglas se pueden dejar de lado si usted y su cónyuge pueden llegar a un acuerdo por su cuenta o con la ayuda de abogados. El tribunal respetará sus deseos y le permitirá dividir su propiedad como mejor le parezca. La moraleja de la historia es que generalmente es mejor negociar que dejarlo en manos de un juez
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